助听器是一个放大器，不过因为听力损失不是线性的，所以目前更多用的是数字式助听器，不是简单放大，而是有的频率损失严重就放大多一些，有的频率损失小就小一点。这样助听器就可以有效补偿听力。还是对声音进行放大处理，通过鼓膜、听骨链、耳蜗、听神经到达大脑，算是耳朵的“增强设备”，外挂。目前一般认为90分贝以下，助听器可以有效助听。90分贝以上，助听器补偿效果有限，通常建议做人工耳蜗。不过，什么情况下配助听器，什么情况下做耳蜗还是依据患者本人的实际情况而定。

   人工耳蜗植入体直接用电流刺激听觉神经，替代了耳蜗里inner hair cell把动能转化为化学物质的作用。但是这种刺激方式失去了化学物质刺激的准确性，使耳蜗本身分解频率的功能大大减弱。工作原理是外部处理器接受声音后处理，发射信号到植入体，植入体通过电流直接刺激听神经。”电“刺激，是听到声音的途径。人工耳蜗助听器是人类历史上第一个完全替代一个器官的”人工器官“。人工耳蜗是“人工耳”，替代耳朵。